Matías Emiliano
Casas. La tradición en disputa. Iglesia,
Fuerzas Armadas y educadores en la invención de una “Argentina gaucha”, 1930 –
1965. Rosario: Prohistoria, 2018, 211 pp.
ISSN 1853-7723
Esta obra es fruto de una serie de investigaciones
precedentes del autor centradas en comprender la formación de la “tradición”,
desde el vínculo entre ideas y prácticas. El trabajo indaga los antecedentes
que nutrieron a la ideología tradicionalista que se extendió desde 1930 hasta
entrada la década de 1960. Aporta al campo del nacionalismo una investigación
nutrida en fuentes y perspectivas que dialogan el nacionalismo propiamente
estatal, pero también el de organizaciones civiles, escritores, educadores,
militares y eclesiásticos que fueron forjando desde “abajo” y desde sus lugares
de poder una ideología tradicionalista.
La obra se estructura en una introducción y cinco
capítulos. La introducción comienza con la cita de la ley 27105, que declaró a
la “ciudad de San Antonio de Areco como capital nacional de la tradición” en
enero de 2015. Es decir, el aporte de Casas al campo de la historia cultural es
de lo más actual. La introducción establece rápidamente las preguntas de
investigación que la estructuran, como por ejemplo ¿cuáles fueron (y son) las
conexiones que relacionan a patria y tradicionalismo?, ¿cómo se configuran en
prácticas?, ¿quiénes fueron los protagonistas que erigieron el discurso
tradicionalista y cómo lo mantuvieron a lo largo de más de treinta años?
El capítulo 1 estudia las disputas en torno a la
sede de la “tradición”, San Antonio de Areco y La Plata, analizando las fuentes
de las primeras organizaciones tradicionalistas, los museos del gaucho y los
preparativos de la fiesta. En el capítulo 2 analiza las estrategias discursivas y simbólicas de
los curas gauchos para lograr una asimilación entre iglesia católica y nación,
con el afán de constituir una nación católica cuyo baluarte cultural y
espiritual más tradicional es la iglesia. El capítulo 3 está dedicado al Ejército.
En este apartado Casas examina las formas en las que el gaucho es tomado por la
institución castrense para transformarlo en baluarte de una tradición que se ve
amenazada por la inmigración y por la crisis desatada en 1930, cuya
reencarnación moderna sería el Ejército, una institución que hace patria.
En el capítulo 4 se profundiza la reconstrucción
entre discursos y prácticas en las escuelas primarias. Así como el Ejército, la
escuela pública fue objeto de una “nacionalización” creciente en las décadas de
1930 y 1940 que con transformaciones continuaron durante los gobiernos
justicialistas y poco cambiaron hasta entrada la década de 1960. La apelación
al ámbito rural como lugar “puro”, al gaucho como población “autóctona” y a las
prácticas campestres como “buenas”
empaparon los lineamientos curriculares, las comunicaciones del Consejo
Nacional de Educación y los manuales escolares. En la escuela, también se
configuró una institución que produjo “el buen argentino” y por consiguiente,
todo lo que no se debía ser. El capítulo 5 hace un recorrido por las
producciones culturales en las que se puede evidenciar el éxito de la
exportación del vínculo entre Argentina y el gaucho como parte de una misma
identidad.
El campo estudiado por Casas, viene ampliándose y
ganando profundidad historiográfica en
nuestro país, pero la particularidad de su investigación radica en la
“invención de una tradición”. El autor se aparta del concepto amplio y
discursivo de nación y nacionalismo, y se dirige a reconstruir como distintos
agentes accionan en la conformación de una tradición, materia de lo que
llamamos patria. Conjuga elementos que pueden ser tomados como una suerte de
hipótesis que es desarrollada a lo largo de los cinco capítulos. En este
sentido el autor sostiene que la invención de una tradición no necesariamente
constituye un acto defensivo frente a la modernización propia de mediados del
siglo XX. La resistencia al cambio puede ser interpretada como una forma de
asumir las transformaciones sin perder elementos de una identidad, una
identidad que todavía no termina de formarse.