https://orcid.org/0000-0002-5083-5810
PolHis, Revista Bibliográfica Del Programa Interuniversitario De Historia Política,
Año 19, N° 37, pp. 1-6
Enero- Junio de 2026
ISSN 1853-7723
ARK CAYCT
https://id.caicyt.gov.ar/ark:/s18537723/1av5waaat
La tesis aborda la problemática de la laicidad argentina a comienzos del siglo XX a partir de la figura de Carlos Conforti en su calidad de diputado nacional por San Juan, Gran Maestre de la masonería y líder del movimiento librepensador. Partiendo de su activa participación como promotor de proyectos laicistas dentro y fuera del Congreso Nacional, se indaga la suerte corrida por sus iniciativas legislativas poniendo el foco en los debates de sus propuestas y las estrategias parlamentarias desplegadas tanto por los sectores masónicos y librepensadores que apoyaban (parcial o totalmente) sus proposiciones, como por sus detractores, sobre todo católicos. El estudio del diputado Conforti permite profundizar en el conocimiento de las relaciones entre la Iglesia y el Estado en los albores de la centuria pasada. Particularmente dentro del Congreso Argentino, que se hallaba estrechamente vinculado con diversas expresiones de la esfera pública como la prensa, los petitorios y las manifestaciones callejeras. A su vez, para comprender mejor la particular configuración de la laicidad argentina, esta tesis se enfoca en explorar el conflictivo funcionamiento del campo masónico-librepensador, uno de los principales defensores de profundizar la laicización, entre cuyos líderes emblemáticos figuraba el diputado por San Juan.
Los años en torno al Centenario implicaron una confluencia entre el Estado y la Iglesia Católica que dejaría prácticamente inalterada por varias décadas a la laicidad argentina, sin que ello se tradujera en la ausencia de resistencias y controversias entre los actores históricos involucrados. Este estrechamiento resultó beneficioso para ambos sectores: para el Estado, la Iglesia era percibida como un agente efectivo para responder a los desafíos de la cuestión social y la cuestión nacional; a su vez, las instituciones católicas recibían un considerable apoyo económico estatal (Di Stefano, 2011). Algunos autores identificaron a esta suerte de alianza circunstancial entre las instituciones eclesiásticas y las estatales con la noción de modus vivendi (Mauro y Martínez, 2016). Sin embargo, algunos aspectos de ese acuerdo tácito no han sido abordados con exhaustividad aún. Entre ellos, los actores específicos que participaron y el modo en que lo hicieron.
Por ello, esta investigación explora el funcionamiento del modus vivendi entre la Iglesia y el Estado a partir del papel de Conforti como diputado nacional por San Juan (1910-1914), líder reconocido del librepensamiento y la masonería argentina y uno de los principales legisladores interesados en profundizar la laicización a comienzos del siglo XX. En este sentido, se examina cómo se transfirió el modus vivendi a la práctica legislativa, por ejemplo, a partir de identificar los bloques parlamentarios y las estrategias de los opositores contra las iniciativas laicistas de Conforti. Asimismo, se intenta reconstruir la relación entre el Congreso Nacional y las diferentes expresiones provenientes de la esfera pública –como la prensa, las movilizaciones callejeras, los mítines y los petitorios– durante la presentación de las propuestas del diputado.
Por último, se analiza la vinculación entre el legislador y dos instituciones interrelacionadas: el movimiento librepensador y la masonería. Todo ello con el fin de estudiar el rol de Conforti como canalizador político de las demandas de los librepensadores y masones, así como de identificar las limitaciones dentro del propio campo librepensador y masónico que contribuyeron a la consolidación del modus vivendi entre la Iglesia y el Estado en desmedro de la laicización.
Los proyectos laicistas de Conforti naufragaron en la arena parlamentaria dejando en suspenso propuestas como el divorcio vincular y la separación de la Iglesia y el Estado, entre otras, que habían prosperado por aquel entonces en diversas latitudes iberoamericanas. Las inquietudes de la investigación se traducen en el siguiente interrogante: ¿cuáles son los motivos que encubren la escasa eficacia de Conforti –y el sector al que lideraba– para impugnar el modus vivendi y profundizar la laicización en la Argentina en los años que rodearon al Centenario?
La tesis sostiene que, si bien sectores mayoritarios del movimiento librepensador y la masonería defendieron un programa fuertemente laicista, esta acción no alcanzó su cometido, en parte, no sólo por la confluencia entre la Iglesia y sectores de las dirigencias estatales, sino también porque los proyectos librepensadores y masónicos se vieron neutralizados debido a la alta fragmentación de sus propias instituciones sumado a sus deficientes organizaciones. La creciente heterogeneidad de la masonería y el movimiento librepensador jugó en contra de la cohesión del movimiento y, en efecto, sus iniciativas laicistas –muchas de ellas presentadas en el Congreso por Conforti– para contrarrestar la convergencia entre la Iglesia y el Estado perdieron eficacia. Por otro lado, resulta necesario advertir que el contexto en torno al Centenario contribuyó a dejar en un segundo plano de la agenda política del Congreso Nacional a las cuestiones referidas a la laicización, ya que la agenda parlamentaria estuvo dominada por los debates relativos a la cuestión social –especialmente la conflictividad obrera–, la cuestión nacional y la reforma electoral.
En la tesis también se argumenta que, si bien los librepensadores –muchos de ellos, miembros de la masonería– compartían una identidad anticlerical común que permitió crear un espacio de diálogo y de acción conjunta, el anticlericalismo no le confirió la cohesión necesaria al campo librepensador para materializar sus proyectos laicistas. En este sentido, la tesis sostiene que tuvo lugar, dentro del campo librepensador-masónico, una convivencia de anticlericalismos divergentes en pugna que intensificó la propia fragmentación del movimiento librepensador y la masonería. Estos anticlericalismos tenían distintos objetivos, enemigos, modos de lucha y grados de radicalización.
La investigación en cuestión se inserta dentro de los renovados planteos referidos a la laicidad. En este sentido, la laicización no se traduce obligatoriamente en una extinción de la influencia religiosa sobre la política o las instituciones de gobierno. Más bien debe pensarse como un reacomodamiento a través del cual la religión deja de presentarse como el elemento legitimador hegemónico de las instituciones políticas. En suma, en esta investigación se opta por definir a la laicización como una frontera –lábil y porosa– entre lo religioso y lo secular que fue construida históricamente con pretensiones de desvincular, por medio de herramientas institucionales y simbólicas, dos esferas antaño indistintas (Zanca, 2024).
El movimiento librepensador fue una de las agrupaciones más importantes de la época del Centenario a la hora de intentar trastocar los límites de la laicidad argentina. El librepensamiento al que se hace referencia en la tesis consistía en un movimiento transnacional que había cobrado fuerzas en la Argentina en los albores del siglo XX. Se trataba de un colectivo muy heterogéneo que estaba conducido principalmente por personajes de considerable envergadura intelectual emparentados con la política partidaria, la ciencia y las letras. Accesoriamente, el movimiento librepensador había atraído a figuras de diversas identidades políticas y espiritualistas, como a algunos anarquistas, espiritistas y sacerdotes apóstatas, unidos por determinadas ideas laicistas que defendían los librepensadores sumado a su credo racionalista y anticlerical. En torno al Centenario, se produjo un crecimiento notable del movimiento.
Por la atención prestada a la trayectoria parlamentaria de Conforti, esta tesis también muestra un interés específico por el avance reciente en los estudios sobre el Congreso. En este sentido, la tesis se enmarca dentro de la renovación historiográfica activada por la Nueva Historia Política enfocada en los años de entre-siglos.
En relación con las fuentes primarias, se analizan los Diarios de Sesiones de la Cámara de Diputados para estudiar cómo el modus vivendi entre la Iglesia y el Estado se transfirió a la práctica legislativa. A su vez, se examinan diferentes expedientes de la Cámara Baja que contienen petitorios relacionados con los proyectos del diputado. Asimismo, se privilegia el examen de publicaciones periódicas que respondían a diferentes tradiciones ideológicas y que brindaron un seguimiento de las iniciativas laicistas como, por ejemplo, El Progreso, Tribuna, La Vanguardia, La Nación y la Revista Eclesiástica del Arzobispado de Buenos Aires.
Por otro lado, para explorar el rol de Conforti como canalizador político del movimiento librepensador y la masonería y los problemas que afectaban a sendas instituciones se relevaron y analizaron fuentes masónicas que, en su mayoría, no han sido analizadas anteriormente por historiadores, así como también fuentes del librepensamiento local escasamente exploradas.
En resumen, la tesis pretende realizar una contribución a la renovada historia de la laicidad argentina desde una perspectiva política en los años que rodearon al Centenario de la Revolución de Mayo. Para ello, la figura de Conforti –en tanto líder masónico-librepensador promotor de una agenda laicista– funciona como un mirador que permite profundizar en el conocimiento de, por un lado, una parte de las relaciones de la Iglesia y el Estado dentro y fuera del Congreso Nacional y, por el otro, el rol político tanto de la masonería como del movimiento librepensador evitando recurrir a tradicionales relatos apologéticos o condenatorios sobre ambas agrupaciones.
Referencias:
Di Stefano, Roberto (2011). El pacto laico (1880-1920). PolHis, N° 8, 2do. Semestre, 80-89.
Mauro, Diego y Martínez, Ignacio (2016). Secularización, Iglesia y política en Argentina. Balance teórico y síntesis histórica. Cuadernos Académicos. Rosario: Universidad Nacional de Rosario Facultad de Humanidades y Artes.
Zanca, José (comp.) (2024). Historia de la laicidad en Argentina: siglos XIX y XX. Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Eudeba.